A través d’Ars Technica, he llegit un article força interessant titulat Should biologists study computer science?. En aquest, l’autor qüestiona la necessitat d’un biòleg de saber la matemàtica que hi ha darrere les aplicacions que en els darrers anys han anat sorgint i que han facilitat moltíssim la feina als biòlegs, com aplicacions de seqüenciació de DNA entre d’altres.
I és que darrerament els avenços en biologia li deuen molt més del que se sol pensar a la matemàtica i les eines informàtiques. Personalment, opino que l’autor de l’article s’equivoca. No es pot pretendre que els científics del segle XXI facin servir eines fonamentals en els seus estudis com si es tractés de caixes negres, sense conèixer mínimament els processos que possibiliten l’obtenció del resultat dels seus experiments…
La biologia està vivint un moment d’expansió i estan sorgint noves disciplines derivades i molt especialitzades que fan un ús intensiu de propietats matemàtiques, models estadístics i eines computacionals. Es parla de bioinformàtica, informàtica computacional o biologia de sistemes i els perfils dels biòlegs estan evolucionant i diversificant-se juntament amb aquestes noves disciplines.
Són força les veus que venen advertint de la necessitat de repensar la manera en la qual s’integra la matemàtica i la tecnologia amb la biologia per tal d’adaptar l’ensenyament de la biologia a les necessitats futures d’aquesta ciència. I no crec que això impliqui que s’ha de ser un expert en totes les matèries que serveixen de suport als biòlegs, però sí penso que seria bo que es tingués una base mínima de coneixement que possibilités als científics no haver de confiar cegament en altres ciències.
Si alguna cosa caracteritza l’esperit científic és precisament la necessitat de contrastar i repetir experiments per tal d’enfortir les bases del propi coneixement científic. Si els científics s’acostumen a acceptar descobriments d’altres ciències sense més, es fragmentaria més encara el món científic i, el que és pitjor, no obtindríem pas resultats fiables a llarg termini.
Com apunta algun dels dos papers amb què es documenta l’article d’Ars Technica, l’economia i la física ja fa temps que van haver d’entendre’s amb la matemàtica. I donat que la biologia en dependrà més de la matemàtica a mida que avanci el coneixement de la biologia a nivell molecular i s’identifiquin els patrons que segueix el codi genètic, com abans es comencin a integrar la matemàtica i la biologia millor coneixement científic tindrem en el futur.
Articles de la revista Science:
